Voilà pour les vêtements, tu veux voir mes ânes ?

Voici le deuxième volet de ma série "Adventures in Vintage". Celui-ci concerne mon tout premier achat immobilier individuel, à domicile et important. C'était une expérience memorable. Comme toujours, les noms et lieux ont été modifiés.

J'ai reçu un appel de M. Miller qui, semblant un peu troublé ou peut-être timide, m'a dit que sa mère était décédée et qu'il avait vraiment besoin de vider ses affaires. J'ai présenté mes condoléances. Il a dit : "Eh bien, merci, mais en fait, elle est morte il y a 10 ans." Ooh. Effrayant. Et ses affaires sont toujours là ?  

Sentant ma confusion, il ajouta : "Je n'ai tout simplement pas encore pris le temps de m'en occuper." Le gars occupé.

J'ai dit à quel point il peut être émotionnellement éprouvant de faire le tri et de décider du sort des biens d'un être cher. Ce n’étaient pas des paroles en l’air ; J'y étais allé. Il marmonna son accord et dit : « Ouais. Mais il est temps.

Curieux de connaître le retard de dix ans, je lui ai demandé si elle était décédée prématurément. "Non", a-t-il répondu, "elle avait 92 ans lorsqu'elle est décédée".

J'ai fait quelques calculs et j'ai déterminé qu'elle était née vers 1919. Cela signifiait qu'elle avait la trentaine dans les années 1950. Prometteur. Mais avant qu'une excitation non professionnelle ne s'insinue dans ma voix, je lui ai demandé calmement quel genre de choses elle avait eu et dans quel état elles étaient. Il lui a répondu qu'il lui semblait "qu'elle ne s'était jamais débarrassée de rien".

Permettez-moi de m'arrêter ici un instant pour dire : « elle ne s'est jamais débarrassée de rien » est l'équivalent pour les amateurs de vintage de cette enveloppe épaisse et convoitée arrivant par la poste en provenance de votre université de premier choix. Vous êtes comme Flynn. Cagnotte!

Il a ensuite expliqué qu'elle avait vécu dans une ferme du début du XIXe siècle sur sa ferme, bien à l'extérieur d'Atlanta. Et malheureusement, la maison avait été inondée à cause de canalisations cassées il y a quelques années. , puis j'ai fait éteindre la climatisation pendant un moment . Il n'était pas sûr que quelque chose vaille la peine d'être acheté. Oh cher.

J'ai dit que je serais heureux de venir jeter un oeil. Le lendemain était un vendredi et, comme par hasard, mon mari avait un jour de congé, j'étais donc disponible si cela convenait à M. Miller.

Il a dit que ce serait bien, mais appeler son téléphone portable quand je sortirais de l'autoroute, pour qu'il ait le temps de revenir des bois, où il travaillerait toute la journée. , pour me retrouver à la maison. Il m'a dit de noter ses indications, car avec le pont au-dessus du ruisseau, une fois que j'aurais quitté la route goudronnée, je serais sûrement coincé et perdu (ou quelque chose de plus sinistre, semblait-il sous-entendre) si je suivais le GPS. .

Je lui ai demandé quel genre de ferme il possédait, et il m'a répondu qu'il y avait de nombreux acres, à la fois de pâturage et de bois, et qu'il élevait du bétail. Je lui ai dit que j'avais toujours voulu vivre dans une ferme, avec beaucoup d'animaux. Il a dit qu'il serait heureux de me montrer ses ânes si je le souhaitais (je ne suis pas sûr de la couleur, mais un drapeau a définitivement été hissé avec celui-là). Nous nous sommes mis d'accord sur une heure et j'ai dit que je le verrais demain.

La première chose que j'ai faite a été de chercher un ami pour m'accompagner. Je n’en avais qu’un dont je savais qu’il était disponible pendant la journée. Je lui ai expliqué qu'elle n'avait rien à faire, il suffisait de venir faire le tour et, éventuellement, de donner des coups de pied forts et de crier très fort. Son mari a hésité et elle a dit : "Désolé. Cela n'arrive pas. Il n'est tout simplement pas à l'aise avec ça." Maintenant, où était leur sens de l’aventure ?

J'en ai discuté avec mon propre mari, qui est arrivé à la même conclusion que moi. Les chances que M. Miller soit un meurtrier brandissant une hache, et qu'un préjudice m'arrive, étaient extrêmement faibles.

Je publierais ma destination sur Facebook pour que les plus de 500 amis puissent la voir et demanderais qu'une équipe de recherche soit envoyée si je ne m'étais pas enregistré avant 18 heures. Je laisserais le GPS de mon téléphone portable allumé pour pouvoir être suivi, et j'emmènerais ma fille de 8 ans pour me protéger, je veux dire en compagnie. Je n'avais pas peur. Hé, je viens de New York.

Alors que Susannah et moi montions dans la voiture le lendemain matin, mon mari m'a dit : « Écoutez. Si vous arrivez là-bas et trouvez les affaires de sa mère décédée, c'est génial. Si vous trouvez sa mère décédée, courez comme un diable. Et c'est parti.

Les instructions de M. Miller étaient parfaites. En un peu moins d’une heure, nous sommes arrivés dans un endroit qui était, il n’y a probablement pas si longtemps, très éloigné. Même s'il se trouvait désormais à 8 ou 10 miles d'un Super Target et de toutes les chaînes de restauration rapide imaginables, il était suffisamment éloigné de la ville, voire d'une ville, pour que j'ai été surpris que nous ayons une couverture de téléphonie mobile. La première chose que nous avons vue en remontant l'allée menant à la ferme était une grange avec deux ânes. Le cadre était bucolique. Juste un rêve. Prairie et grange derrière nous, bois devant nous en pente douce. Hangar de stockage en bois avec tracteur et charrue à notre gauche. La ferme se trouvait à notre droite, entourée et ombragée d'énormes chênes.

Nous sommes sortis de la voiture tandis que M. Miller, vêtu d'une salopette et accompagné d'un autre homme très grand et à l'air intimidant vêtu de vêtements de travail similaires, descendait la colline depuis les bois pour nous saluer. Il tenait une pelle. Je lui ai demandé s'il avait enterré le dernier acheteur de vintage venu voir les affaires de sa mère. Heureusement, il avait le sens de l'humour et riait. Non... ils étaient en train de réparer une clôture dans le grand pâturage des vaches au-delà des bois.

J'ai ensuite raconté l'avertissement de mon mari et il a encore ri en disant : "Oh ouais, comme ce film Psycho, hein ? Entrez."

Il nous a conduits à l'intérieur de la modeste maison d'un étage, meublée de fond en comble d'une remarquable collection d'antiquités. Les murs du hall d'entrée présentaient des portraits au fusain encadrés des premiers parents connus de M. Miller. Les images datent du début du XVIIIe ou de la fin du XVIIe siècle. J'éternuais déjà à cause de la moisissure et je lui ai conseillé de prendre les photos dans un endroit avec un environnement plus contrôlé. Il a reconnu que c'était probablement une bonne idée.

La cuisine était un paradis rétro. Entièrement inchangé et totalement intact de la fin des années 60 ou du début des années 70. Des appareils électroménagers vert avocat, des armoires en bois teinté, des boîtes blanches estampillées de champignons brun doré et suffisamment d'accessoires de cuisine et de service vintage pour équiper votre boutique Etsy à plusieurs reprises.

La ferme comptait peut-être six pièces en tout, chacune remplie d'un mélange éclectique d'objets allant du colonial au moderne du milieu du siècle. Une chambre comportait un cadre de lit victorien comme je n’en avais vu que dans les maisons de poupées. Mais je venais bien sûr pour les vêtements, et il n'a jamais mentionné que quelque chose d'autre pourrait être à gagner.

M. Miller a expliqué que divers amis et parents avaient occupé la maison de temps à autre depuis le décès de sa mère. Il vivait dans une autre maison sur la propriété, qui n'était pas visible de notre point d'observation et que nous n'avons jamais vue.

Il nous a conduits dans la chambre de sa mère et a commencé à montrer des commodes et à ouvrir des tiroirs et des portes en disant : « Regardez ici, et là, et là. Voyez ce que vous voulez. Ensuite, nous l'avons suivi dans un petit couloir jusqu'à un autre grand placard, qu'il a ouvert en disant : " Elle a aussi gardé des affaires ici. Voyez ce que vous voulez. "

Il a dit qu'il devait retourner à la réparation de la clôture et qu'il nous laisserait travailler. Je pouvais l'appeler si j'avais besoin de quoi que ce soit, et il reviendrait dans quelques heures pour voir comment ça se passait. Je l'ai remercié et il est parti.

Nous nous tenions au milieu de la chambre de Mme Miller, au pied de son lit, entourés de ses affaires. J'ai dit à Susannah qu'elle pouvait se promener et regarder les choses, mais qu'elle devait faire très attention à ne rien casser. Elle murmura : "Je pense que je vais rester ici avec toi si ça te va."

Nous avons ouvert les rideaux pour laisser entrer le plus de lumière possible et nous sommes mis au travail. J'ai remis les objets d'intérêt à Susannah, à placer sur le lit, et j'ai remis les objets indésirables à leur emplacement d'origine.

Il y avait beaucoup de moisissure et de nombreux objets étaient endommagés de manière irréparable, mais il y avait aussi beaucoup de choses en bon état ou (avec suffisamment d'huile de coude et d'argent) récupérables.

J'ai fouillé chaque tiroir du bureau (gants, foulards, sous-vêtements), de la coiffeuse (bijoux, éventails, bricoles et photo encadrée des jeunes M. et Mme Miller nouvellement mariés), puis je me suis attaqué au dressing. Nous avons commencé à trier la vaste collection de vêtements. Les articles modernes étaient entrecoupés de nombreux joyaux de haute qualité du milieu du siècle provenant des boutiques les plus chics du centre-ville d'Atlanta.

Je commençais à connaître Mme Miller. Son style, ses préférences et peut-être sa personnalité. Comme il m'arrivait souvent lors de visites privées et prolongées de domaines, j'avais le désir fort et mélancolique de parler avec la défunte. Je voulais en savoir plus sur elle : comment elle en était arrivée à posséder ces objets, à quoi ressemblaient le monde et sa vie lorsqu'elle les avait acquis, pourquoi elle les avait gardés. Mais c’était ma première visite de ce type et ma première expérience de manquer quelqu’un que je n’avais jamais connu.

Mme Miller et moi avions à peu près la même taille. J'ai enfilé un manteau swing en cachemire rouge et il me allait à merveille. Cela m’a rendu inexplicablement triste.

En plus de la plupart de ses vêtements, chaussures et chapeaux, le placard de la chambre abritait des fournitures de couture et une réserve de souvenirs. Ici, j'ai trouvé une petite boîte de papeterie contenant une pile de cartes blanches de quatre pouces sur six. Chacun avait des lignes pour saisir le nom de l'élève, le nom de l'enseignant, le nom de l'école et les dates de fréquentation. En haut, dans une police sérieuse et bordée d'accents floraux et de fioritures et d'agneaux gambadants, se trouvaient les mots « Certificate of Attendance, 1925 ». Le professeur avait complété chaque ligne d’information d’une belle main. Mme Miller n'avait pas manqué un seul jour de cours de CP. En m'essuyant les yeux, j'ai mis la boîte de côté pour l'offrir à son fils.

Alors que nous nous dirigions vers le placard du couloir, M. Miller revint. Il nous a aidés à atteindre les articles sur l'étagère du haut et a fourni quelques commentaires là où il le pouvait. Ce placard contenait plus de chapeaux, de tailleurs-jupes et de vêtements d'extérieur.

Je lui ai montré les objets sur le lit, et M. Miller et moi avons décidé du prix du lot. Nous avons chacun transporté ce que nous pouvions jusqu'à la voiture, faisant plusieurs voyages avant de quitter le lit.

Alors que je prenais les dernières boîtes à chapeaux de l'imposante pile dans ses bras, M. Miller a dit : "Eh bien, c'est tout pour les vêtements. Voulez-vous voir mes ânes ?" Susannah et moi avons répondu avec enthousiasme : « Certainement !

J'ai fermé le coffre de la voiture sur l'armoire de Mme Miller et nous avons traversé la grange pour rencontrer les ânes. Ils étaient une mère et un bébé, et suffisamment apprivoisés pour se faire caresser. Les mouches et les moustiques les tourmentaient. M. Miller a expliqué que chaque fois qu'il essayait de vaporiser leurs jambes avec un insectifuge, ils se mettaient à donner des coups de pied et à courir. Même s'il se vaporisait les mains puis les frottait, les ânes étaient toujours effrayés par le bruit de la pulvérisation. Je lui ai dit que OFF ! était désormais disponible en lingettes, ce qui pourrait bien résoudre le problème.

Nous nous sommes serrés la main et nous nous sommes dit au revoir. Susannah et moi sommes rentrés chez nous. Ce soir-là, dans mon mot de remerciement, accompagné de ma carte de visite, j'ai glissé plusieurs OFF ! lingettes.