
Le décontracté est surfait
Enfin, nous avons été invités à un événement ! Nous avons reçu une véritable invitation, par courrier. Un vrai truc en papier dans une enveloppe, avec un timbre-poste. C'est vraiment nouveau, non ? J'étais tellement excité de nous imaginer embrasser les enfants pour leur souhaiter une bonne nuit, saluer la baby-sitter et sortir à grands pas pour une soirée de conversation et de cocktails entre adultes bien nantis.
Oh, ma robe de cocktail vintage framboise serait parfaite. Enfin une chance de le porter ! Ajoutez des escarpins noirs, un petit pull en cachemire, une queue de cheval basse, des bijoux minimes. Mon mari portait un costume et une cravate, ou peut-être un manteau de sport. Hourra! Des adultes faisant des choses d'adultes. Il était temps.
Je peux à peine exprimer la profonde déception que j'ai ressentie lorsque mon mari m'a informé du code vestimentaire suggéré : CASUAL. Encore!
Cela faisait des mois que je ne m'étais pas « habillé ». Non, je n'avais pas été nue entre-temps. Mais dans tous les aspects de la vie quotidienne, de la salle de réunion à la salle à manger, qui ne nécessitaient que des jeans foncés et un chemisier, il n'y avait aucune occasion d'enfiler une robe, des bas (jambes nues avec des escarpins ? pas moi, ma sœur), et un maquillage « complet » (par opposition à une crème hydratante teintée et un rouge à lèvres).
Au printemps dernier, il y avait eu un événement religieux. La cérémonie et le déjeuner ont eu lieu au lieu de culte familial un matin de week-end. Pas une affaire formelle. Mais vous imagineriez vouloir apparaître dans quelque chose au-delà de vos « bons » Crocs. Ou peut être pas. Dans ma robe bleu pâle mince mais modeste des années 60, mes talons couleur chair et mon sac à main crème, j'étais la femme la plus habillée de la salle. Vous pouvez parier que le mien était le seul rang de perles. Ma tenue (vintage ou pas) était tout à fait appropriée pour l'occasion. Alors pourquoi étais-je le seul à être habillé de cette façon ?
Peut-être pour la même raison que vous voyez si souvent des protège-tibias de football dans les églises et des sweat-shirts dans les avions ? Je dirais que c'est une combinaison de facteurs. L'égocentrisme joue un rôle (« Pourquoi devrais -je m'habiller pour ça ? »). La paresse pure est probablement sur la liste. Mais le facteur le plus important est peut-être notre désir irrésistible de confort absolu et ininterrompu. Cela se reflète dans tous les aspects de notre société. De notre nourriture réconfortante omniprésente (essayez simplement de trouver un lieu sans collations à vendre), à nos voitures surdimensionnées et nos meubles surchargés, en passant par notre besoin d'éradiquer (à la vitesse de l'éclair) la moindre douleur.
Ma mère m'a dit plus d'une fois : « Si tu es trop à l'aise, tu n'as pas l'air bien. Cela semble fou, mais oh, c'est vrai. "Si votre ceinture est suffisamment ample pour être confortable, vous n'avez pas l'air soignée", disait-elle. "C'est difficile de respirer", me plaignais-je. "Tu n'as pas besoin de respirer autant. Cela ne te tuera pas." Et elle avait raison. Je porte toujours la ceinture sur mes vêtements plus habillés, juste un peu trop petite. Ça me rappelle de tenir mon ventre. Je ne peux pas m'affaler. Et je ne peux certainement pas trop manger sans un inconfort sérieux (le régime le moins cher en vigueur). Non, je ne suis pas fan de la douleur. Je ne suis pas masochiste. Mais parfois, la bienséance l’emporte sur le confort ininterrompu.
Et si ce n’est pas la bienséance, que diriez-vous de faire preuve de respect ? Que diriez-vous de faire savoir à vos hôtes que vous êtes suffisamment reconnaissant d'avoir été inclus et que vous avez fait l'effort (et que vous résisterez au léger inconfort que cela implique) pour vous habiller pour leur occasion spéciale ? Se présenter dans la même tenue que vous porteriez à l’épicerie est une gifle pour les personnes qui vous ont invité. Il ne dit pas : « Je tiens tellement à toi et je me sens si proche de toi, je peux juste être moi-même. » Il dit : "Je m'en soucie si peu, je ne peux pas me donner la peine de faire mieux. À prendre ou à laisser."
La plupart des femmes que je connais passent beaucoup de temps assises dans les salons, se faisant coiffer et peindre les ongles avec plaisir. Pour eux, c'est une nécessité absolue et sans cela, ils se sentent négligés. Hélas, pour moi, le salon n'est pas un spa. C'est plutôt un centre de rééducation : aucun endroit où l'on veut finir, mais parfois très nécessaire.
Mais ces mêmes femmes, qui ne rêveraient pas de manquer un rendez-vous coiffure ou manucure, ne poussent pas plus loin leur toilettage impeccable. Qu'elles soient branchées, traditionnelles ou entre les deux, ces femmes modernes semblent toutes d'accord : le décontracté est la voie à suivre. Ils n'aiment pas seulement se déguiser. Ils le redoutent. Ils feraient presque n'importe quoi pour l'éviter. Ils trouvent des moyens de se sortir des événements qui l'exigent.
Alors, quelle est cette aversion à porter de vrais vêtements ? Encore une fois, je pense qu’il s’agit en grande partie d’une question de confort. D’une manière ou d’une autre, nous en sommes tous venus à croire que nous avons le droit de nous sentir complètement détendus à tout moment. Pourquoi attendre toute la journée ce soupir de soulagement lorsque vous enlevez vos talons et enfilez vos pantoufles pelucheuses ? Allez droit au but et portez vos Uggs au travail. Et n'oubliez pas votre pyjama jeans.
Croyez-moi, je sais que je suis fatigué. Os fatigué. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi la plupart d'entre nous ne veulent pas s'habiller pour aller au supermarché ou faire la queue pour faire le covoiturage. Et voyager aujourd’hui n’est plus l’expérience de luxe qu’elle était autrefois. Un siège d’avion est à deux pas d’un appareil de torture médiéval. Pas besoin d’ajouter des talons aiguilles à l’équation. Vraiment, je comprends.
Mais que diriez-vous d'un dîner ? Ou un mariage ? Ou des funérailles ? Pour une raison quelconque, même ces occasions ne sont plus retenues. Et je me retrouve regardé là comme si moi, et non les femmes en tongs, j'étais terriblement inapproprié. Sheesh.
C'est triste quand mon mari veut m'inviter pour notre anniversaire, mais nous ne trouvons pas un seul restaurant, dans une ville de 5 millions d'habitants, qui nécessite une veste et une cravate. Il ne reste plus aucun « établissement de restauration formel ». Un par un, ils sont devenus occasionnels ou ont disparu. La dernière fois que mon mari portait une veste et une cravate dans un restaurant, le seul autre homme habillé de la même manière était le serveur. Le dîner pour deux a coûté plus de 150 $ (ce n'était clairement pas Golden Corral), mais personne n'a ressenti le besoin de s'habiller comme il faut.
Un ami proche et confident, après avoir entendu mon argument en faveur de la paresse, de l’intérêt personnel et d’une obsession du confort comme racine de notre ornière vestimentaire, a proposé sa propre théorie. Celui qui a du sens et qui est plus intéressant que le mien. Tout a commencé avec la mort lente de la formalité, dit-il, et la naissance du mouvement hippie au milieu des années 60. Tout ce qui ressemblait à « l’establishment » est devenu indésirable. C'était le début de « l'anti-élitisme » (abréviation de « Nous désapprouvons tout ce qui nous fait nous sentir pauvres et stupides, même si cette position augmente nos chances de rester ainsi »).
Finis les serre-taille, les robes qui bougent, les gants et les chapeaux de cocktail (qui, ironiquement, étaient de rigueur pour tous les échelons de la société, pas seulement pour les riches et les instruits). Arrivèrent les bas de cloche et les soutiens-gorge brûlants. Bien sûr, beaucoup de choses ont été gagnées au cours de ces années. Mais avons-nous dû perdre la taille de la chemise et la jupe crayon par la même occasion ?
Dans les années 80, a poursuivi mon ami, le pendule est revenu un peu au look preppie relativement plus formel (que bohème) incarné par l'image de Ralph Lauren de la vie américaine parfaite - une coupe nette, une tenue impeccable (bien que décontractée). Appelez-le « riche et froissé ».
Mais la prospérité fut de courte durée. Les bulles ont éclaté et nous sommes maintenant installés dans ce que mon ami appelle « la mode du plus petit dénominateur commun » – pensez à J. Crew et au GAP. Assez sympa, mais jamais plus que « business casual ». Pourquoi? Parce que l’antiélitisme est devenu un mouvement national. De nos jours, se déguiser est assimilé à du snobisme. C’est mal vu parce que c’est considéré comme une déclaration politique. C’est considéré comme « élitiste ».
Plutôt que de poser la question évidente et politiquement chargée de savoir pourquoi nous, en tant que nation, préférons l'ignorance, la pauvreté et les mauvaises manières à l'intelligence, à la richesse et aux grâces sociales (chez nos dirigeants ou nous-mêmes), je soulignerai que malgré notre obsession pour tongs, Mad Men a un très large public. Et alors? Eh bien, cela me dit qu'il y a encore de l'espoir. J'espère qu'un jour, je pourrai porter cette robe de cocktail framboise lors d'un cocktail et que personne en jean et en chemisier ne me fera un œil puant.
Je dirais que la plupart d'entre nous qui regardent ce qui se passe chez Sterling-Cooper sont intéressés par l'intrigue, bien sûr. Mais ce pour quoi nous sommes vraiment là, ce sont les vêtements. Oh, comme nous avons envie de nous habiller comme Betty ou Joan ! Comme nous aimerions que nos hommes portent des costumes slim et des cravates, et même des chapeaux, comme Don et Roger.
Je pense que nous devrions nous réunir.
Quelqu'un, s'il vous plaît, invitez-nous à quelque chose de formel. Cravate noire, cravate blanche. N'importe quelle égalité. Donnez-moi la chance d'être vraiment mal à l'aise pendant quelques heures – heureusement incapable de me pencher ou de trop manger. Donnez-moi la chance de m'habiller. J’en adorerai chaque minute. Et j'apporterai un très joli cadeau d'hôtesse. Je pense peut-être à quelque chose de vintage...
commentaires

Liza! This is the second time I’ve read this post through (and I have read parts out loud to my sisters), and I think you are a genius! I get so disappointed with the state of casual vs. dress clothes today. I mean, can’t we just look nice for a change? I just love what you’ve had to say, and it inspires me to work harder at looking nice. As my Mom says, it doesn’t really take that much more time to get dressed in nice clothes than it does in sloppy, informal ones. Oh, and my sisters and I have a dream of someday soon hosting some fabulous parties where dressing formal is required (doesn’t that sound awesome?)! I hope you’ll be invited to a formal party so you can wear that raspberry cocktail dress…. I bet it’s beautiful….
xx Achaia

Followed the link from Peter’s blog. I’m behind you 100%! Thank you for putting it into words!

I get you on the trouble finding a restaurant to dress up for. My husband and I once dressed up for a nice dinner in an (expensive) place that supposedly had a dress code, only to see, among the jeans, flip-flops, and “club wear” a guy at the bar in, I kid you not, footie pajamas!

I came to this conclusion some time ago. So I held a posh party so people would dress.
I had to spell it out in the invite. (Parchment and posted). People had to find things to wear. They did.
We had a ball.
Thn one of my friends of the same mind did something similar.
We had a great time.
Good luck.

SIGH I hear your pain. I work in a job where my clothes will get dirty and it’s hot. So I wear jeans and a t-shirt. I long for the chance to dress up. A few years ago I went to the opera and dressed in an evening gown and my ex wore a suit. Everyone else wore jeans and shirts. It was horrible.
I recall my childhood, only in the 80s and early 90s. My father had a few custom made suits and wore them to work and business dinners. Today my fiance is one of the best dressed at work with slack and a collar shirt. What happened to style and fashion? I have been sewing clothes for us so that we can look good all the time. My fiance has taken to wearing his bowler to work and out, to get use out of it. He wants me to sew more waistcoats so he’ll look snazzy. I look for times to wear my dresses and put up my hair.
I don’t tend to wear make-up unless I’m going for a specific look though. I don’t enjoy the greasy feel I get and my skin is in really good condition, even in my 30s, that I don’t want to mess it up by clogging the pores. But I’m always happy to throw on a light corset and a fitted dress. I have a few patterns of Victorian bodices I’m working on for everyday wear. They fit so nice compared to t-shirts.
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