Visite d'exposition - "Une fête à la maison Vanderbilt - L'âge d'or" au domaine Biltmore

J'ai fait mon pèlerinage annuel à Asheville, en Caroline du Nord, pour voir la dernière exposition de costumes du Biltmore Estate. Cette année, c'est A Vanderbilt House Party - The Gilded Age .

La maison de campagne de George et Edith Vanderbilt, achevée en 1895, accueillait un flux constant d'amis et de membres de la famille riches, qui restaient des mois à la fois pour se détendre et jouer dans le paysage de montagne frais et isolé.

Cette année, en plus de rencontrer ma compagne compétente (et amusante), Lizzie (alias The Vintage Traveler ), quelques-uns de mes collègues voyageurs du temps d'Atlanta se sont joints à nous pour une aventure déguisée.

Nous y sommes, juste avant de nous rendre dans la plus grande maison privée du pays pour voir quels trésors vestimentaires le designer britannique oscarisé John Bright et son équipe de magiciens des costumes d'époque de Cosprop avaient en réserve.

Liza, Lizzie, Bobbie Jo, Randi

Lizzie ne s'habille pas en costume d'époque, mais elle portait un magnifique manteau en lin qu'elle avait récemment confectionné. La photo ne lui rend pas justice. Et je ne sais pas pourquoi je ressemble à une citrouille brûlée par le soleil. Mais vous voyez l'idée. Je vous parlerai de mon ensemble après la tournée.

Le temps était maussade, mais nous étions de bonne humeur alors que nous nous dirigeions vers l’intérieur de la maison. En tant que détenteurs d'un pass annuel, Randi et moi avons reçu des gadgets de visite audio gratuits. Le programme enregistré a été présenté comme essentiel à l’expérience immersive, mais une fois que nous avons découvert qu’il ne contenait aucune information supplémentaire sur les vêtements, nous les avons rendus.

Ce qui rendait cette exposition spéciale, c'était que Cosprop avait utilisé des photographies originales et des archives familiales pour recréer fidèlement les vêtements portés par George et Edith Vanderbilt, leur famille, leurs invités et leurs domestiques.

Les photos de référence étaient en noir et blanc, donc les palettes de garde-robe étaient une meilleure estimation basée sur les préférences connues de chaque personne, les couleurs populaires de l'époque et d'autres indices tels que les reçus et les entrées du journal.

Cette robe rose et crème, portée par la jeune mariée Adele Burden lors de sa lune de miel au domaine juste après son achèvement, était ma préférée. J'aurais aimé que ma photo soit plus claire, mais l'éclairage de l'écran du Biltmore est un défi.

Comme Lizzie le souligne dans sa propre critique et comme vous pouvez le voir sur la photo originale, les manches de la reproduction ne sont pas assez gonflées. Cette année-là fut l’apogée de l’engouement pour les manches géantes. Seules les pochettes des années 1830 pouvaient surpasser celles de 1895 en termes de ginormité farfelue. Bonus : les manches vraiment grandes font paraître votre taille plus petite. Nous en reparlerons plus tard.

Son mari James n'a-t-il pas l'air de devoir participer au défilé des athlètes aux Jeux olympiques d'été modernes, paré de Ralph Lauren personnalisés ? Preppy très moderne.

Le couloir formel et le coin salon du rez-de-chaussée, parallèles à la véranda, présentent toujours de belles vignettes. Le premier était George tenant la petite Cornelia portant ce qui semble être sa robe de baptême.

La robe relativement simple d'Edith ci-dessus était mon autre préférée. Il ne s'agit pas d'une reconstitution photographique, mais d'un des nombreux vêtements Belle Epoque empruntés à la collection Cosprop. La majorité d'entre eux, y compris celui-ci, sont tirés du film Merchant-Ivory, The Golden Bowl (2000).

J'en portais un assez semblable à la danse dans le prochain film Bolden ! (à voir le 3 mai). Prenez votre loupe. Me voici:

Bien à vous, dansant dans les films, dans des vêtements édouardiens originaux.

Nos costumes de film étaient des originaux édouardiens et, bien sûr, j'étais au paradis. Cela m'a aidée de porter mon propre corset en coton confortable, tandis que les autres femmes souffraient de leurs engins en polyester lourds et mal ajustés.

Mais revenons à l'exposition et à la reconstitution d'une robe de soirée en velours noir portée par Edith en 1898.

Parlons de sa taille incroyablement petite. Oui, elle a porté un corset toute sa vie. Non, cela ne veut pas dire que ses côtes étaient cassées, que ses organes internes étaient endommagés ou qu'elle s'effondrait régulièrement. Cela signifie que ses côtes, contrairement aux nôtres, ont été moulées dans une forme plus conique. Pensez à l'orthodontie, pas à la chirurgie plastique. Oui, sa taille est probablement plus petite que la vôtre. Mais peut-être pas.

Elle porte presque certainement des rehausseurs de poitrine pour élargir et repulper le haut de son corps, ainsi que des coussinets pour renforcer ses hanches. Lorsqu'il est combiné avec un corset courbé en S forçant la poitrine vers l'avant et l'arrière vers l'arrière, l'effet est une taille minuscule. Regardez aussi comment elle pose – stratégiquement !

Comparez la robe de reproduction sur son mannequin droit, sans corset, non rembourré. Une preuve supplémentaire que les fondements font la silhouette. Et regardez à quel point tout le corsage repose plus bas sur la silhouette d'Edith.

Portraits de John Singer Sargent animés par Cosprop à Biltmore.

La dernière vignette du couloir présentait George Vanderbilt et sa mère, Maria Louisa, dans des portraits de John Singer Sargent . Notez que George est représenté tenant un livre. Homme studieux, George était un fervent lecteur et collectionneur de livres. Sa bibliothèque de plus de 20 000 volumes contient de nombreuses éditions originales d'auteurs renommés, dont plusieurs nouvellement populaires au tournant du XXe siècle. Une exposition précédente au Biltmore présentait plusieurs de ces livres avec des modes tirées de leurs versions cinématographiques.

À l'étage, dans le coin salon du hall principal - site de la « débâcle des chaussures » de l'année dernière - nous avons trouvé Lila Vanderbilt Sloane Field, William B. Osgood Field et leurs amis, en train de se prélasser, en 1902.

Encore une fois, notez à quel point l’effet global est légèrement contrecarré par des mannequins sans sous-vêtements ni posture appropriés. La robe magnifiquement recréée de Lila a besoin d'une silhouette en buste de pigeon pour être parfaitement parfaite.

Ce bel ensemble mauve, porté par Edith en 1900, était l'un des favoris du groupe. Je n'aimais pas les rubans étrangement larges aux coudes. Nous savons que ce sont des rubans, car un film informatif sur la confection des costumes était projeté au sous-sol. Les pois ont été appliqués sur les rubans, et les rubans sur le chemisier. J'ai adoré le jabot, la ceinture et les douces teintes violettes.

George est représenté avec le chien-loup russe Iwan en 1902. Son look recréé semble un peu plus mince et plus serré que l'original. Les vêtements de sport sont destinés à un usage actif. Un certain assouplissement serait nécessaire.

Pendant que la famille et les amis discutent, les domestiques s'affairent à ranger les affaires des invités. Nous n'avons pas pu nous approcher suffisamment pour voir si la femme de chambre tenait une vraie robe ou une robe de chambre. Et cette malle ne réclame-t-elle pas simplement un « montage de relooking de comédie romantique » ? Mettez-moi dedans, coach.

Toujours dans le coin salon, la petite Cornelia et la tante maternelle Pauline Dresser Merrill se tiennent prêtes pour une sortie en 1904. Peut-être que la veste de Pauline est ouverte pour laisser apparaître les lignes de sa jupe ? L’image originale fournit un autre exemple réel démystifiant le mythe « tout le monde était maigre à l’époque ». Lizzie et moi aurions aimé recréer le chien Iwan pour le tableau.

Pour les riches, chaque activité et chaque moment de la journée nécessitait un changement de vêtements. Les serviteurs personnels des Vanderbilt ont dû passer un temps considérable à rassembler et à préparer chaque ensemble.

Dans la chambre de George, son majordome tient les essentiels de conduite, notamment des lunettes et un cache-poussière. La femme de chambre d'Edith, Martha Laube, porte de belles chaussures (toutes les chaussures de cette exposition étaient ravissantes). Elle porte une jupe de la même longueur que la mienne. Je pensais que le mien était 5" trop court pour moi. Peut-être pas.

À l’époque, les devants des jupes étaient lisses et élégants, tandis que les dos étaient encore froncés pour accueillir un petit coussin ou une armature en fil de fer. Lorsqu'elles sont plus courtes que le sol, ces jupes peuvent être plus faciles à déplacer efficacement, mais la silhouette devient étrange et peu flatteuse.

Nous nous sommes dirigés vers le long couloir bordé de portraits et avons convaincu le sympathique opérateur de nous laisser faire un tour dans l'ascenseur antique de Biltmore. Cliquez pour une vidéo.

Au niveau inférieur, dans la salle à manger des domestiques, on retrouve le cocher de George, William Matthews. Il semble être un autre ensemble plus élégant et plus confortable que ce que la photo suggère.

Nous avons vu des ensembles sportifs modelés au bowling et des maillots de bain modelés à la piscine. Vous pouvez voir des images de ceux-ci sur le blog de Lizzie. La piscine intérieure du Biltmore me terrifie, même vide. La pièce est sans fenêtre et avec un plafond étrangement bas. Avez-vous déjà vu le film The Legacy ? Je l'ai vu au théâtre en 1978 et cette scène m'a marqué. Cela me vient à l'esprit et me fait battre le cœur à chaque fois que je visite la piscine étrangement claustrophobe des Vanderbilt.

La visite s'est déroulée à travers les différentes zones de service de l'étage inférieur, y compris la buanderie et le garde-manger d'un majordome qu'aucun de nous n'avait jamais visité.

Un serviteur bien habillé envoie des rafraîchissements à l'étage depuis l'un des nombreux monte-plats. Le téléphone d'origine est protégé derrière du plexiglas. À ce stade, je commence à être un peu fatigué.

En montant à l'étage pour la dernière étape de la visite, nous sommes dirigés vers la salle à manger. La table est richement décorée de fruits et de fleurs. Je ne l'ai jamais vu aussi beau. Les invités se rassemblent pour le dîner.

J'aime le sourire de Florence Vanderbilt Twombly sur la photo originale. Elle a l'air vraiment heureuse. La reconstitution de sa robe papillon de 1900 est l'un des projets détaillés dans le court métrage de Cosprop. La photo ne montre que le haut du corsage, donc je ne sais pas à quoi ressemblait la jupe. Si j'avais mon choix, les papillons formeraient un arc tourbillonnant moins symétrique le long de la jupe, plutôt que l'ovale quelque peu statique. Là encore, personne ne me l’a demandé.

Juste parce qu'elle est jolie et que j'ai pensé que vous aimeriez la voir, voici une autre robe de The Golden Bowl .

De l’autre côté de l’immense pièce se trouvait une autre robe reconstituée.

Bobbie Jo a remarqué que la nouvelle robe avait des empiècements en filet et des bretelles aux épaules. Nous n'avons pas pu dire si l'original les contenait. À droite, Randi et moi discutons de la façon dont nous pourrions donner à un mannequin la posture en S, pour recréer plus précisément le look d'Edith de 1903.

Je montre le jupon bleu qui apparaît de manière inégale et suggère qu'il soit complètement recouvert par la dentelle. Peut-être qu’une erreur de calcul de couture est entrée en jeu. Randi n'était pas d'accord.

MISE À JOUR : Cosprop confirme nos soupçons selon lesquels oui, la surjupe en filet devrait et recouvre complètement le jupon bleu, tout autour. Je me sens obligé de faire encore 7 heures aller-retour pour sauter cette corde de velours et arranger les choses. Je plaisante (en quelque sorte). Je vais laisser les gens de Biltmore s'en occuper.

Une chose amusante à propos de cette exposition était l’ajout de mannequins costumés dans des endroits inhabituels. En plus des domestiques au travail et des invités en train de jouer dans les pièces normalement vides des niveaux inférieurs, nous avons vu des invités dans d'autres endroits que nous n'avions jamais vus occupés auparavant.

Quelqu’un feuillette les livres au niveau supérieur de la magnifique bibliothèque. Dans la salle à manger, un invité (est-ce que je reconnais cette robe de Titanic ?) regarde depuis le balcon de l'orgue. Cette dispersion de mannequins supplémentaires a contribué à donner vie au thème de la « fête à la maison », montrant des domestiques travaillant et des invités s'amusant comme ils l'auraient fait à l'époque.

Enfin, quelques vues des splendides compositions florales qui décorent presque toutes les pièces de la maison. D'après ce qu'on m'a dit, les fleurs sont cultivées et les compositions créées sur place. Pour moi, ils sont toujours un moment fort.

Après la visite, nous sommes allés déjeuner et faire un tour dans la boutique de cadeaux. Lizzie est partie voir les expositions de l'autre côté de la propriété, tandis que mes amis déguisés et moi sommes sortis et nous sommes dirigés vers les jardins.

Il ne pleut plus, mais toujours nuageux.

Mon ensemble, de l’intérieur vers l’extérieur, était composé de :

• sous-vêtement une pièce ancien (coton, entrejambe ouvert)
• corset moderne en coton (marque Playgirl)
• combinaison corset en coton blanc antique + jupon (comme un slip complet)
• jupon antique en coton ciré noir
• chaussettes montantes en coton noir (à la place des bas)
• des chaussures plates modernes avec une silhouette du milieu du 19e siècle (le mieux que je puisse faire)
• jupe en laine taupe antique avec bordure en velours noir
• blouse ancienne en coton noir à motif fleur de lys
• châtelaine antique avec montre ancienne, crochet à bouton et crayon (tous achetés séparément et tous entièrement fonctionnels)
• broche ancienne (celle de mon arrière-grand-mère) sur un fin ruban de velours noir
• gants d'enfant vintage
• sac à main antique à cadre en velours noir
• boucles d'oreilles relativement modernes avec une ambiance antique
• environ 45 épingles à cheveux (vraiment)
• chapeau de paille moderne provenant d'une friperie "brassé" avec un mélange d'ingrédients modernes, vintage et antiques (à décrire dans un prochain article)
• épingle à chapeau antique de longueur illégale (il faut être sur ses gardes)

Je me coiffe. Le tout lacé. Quelques options de garde-robe. La sélection finale.